مردی که در سال ۲۰۲۲ در جریان یک سخنرانی سلمان رشدی در نیویورک با چاقو به او حمله و وی را از یک چشم نابینا کرد، به ۲۵ سال زندان محکوم شد.
هیئت منصفه دادگاهی در نیویورک فوریه گذشته ظرف کمتر از دو ساعت شور، هادی مطر ۲۷ ساله را به اتهام اقدام به قتل و حمله به رشدی مجرم شناخته بود. قاضی دادگاه روز جمعه ۲۶ اردیبهشت حکم حبس ۲۵ ساله این متهم را اعلام کرد.
رشدی برای شنیدن حکم ضارب خود در دادگاه حضور نداشت.
مطر قبل از اعلام حکم بپاخاست و اظهاراتی در مورد آزادی بیان بر زبان آورد و رشدی را «منافق» خواند.
او که لباس راه‌راه سفید زندان پوشیده بود و دستبند به او زده بودند، گفت: «سلمان رشدی می‌خواهد به دیگران بی‌احترامی کند. او می‌خواهد قلدر باشد، او می‌خواهد دیگران را آزار دهد. من با آن موافق نیستم».
سلمان رشدی ۷۷ ساله در طول محاکمهٔ ضارب خود یک شاهد کلیدی بود و توضیح داد وقتی که یک مهاجم نقابدار بیش از ده بار چاقو را در سر و بدن او فرو کرد، فکر می‌کرد که در حال مرگ است.
مطر به دلیل تلاش برای قتل رشدی به حداکثر ۲۵ سال و برای مجروح کردن مردی که همراه این نویسنده روی صحنه بود به هفت سال زندان محکوم شد.
جیسون اشمیت، دادستان ناحیه چاتاکووا در نیویورک، گفت که این احکام باید همزمان اجرا شوند زیرا هر دو قربانی در یک رویداد مجروح شدند.
اشمیت در درخواست اشد مجازات برای مطر، خطاب به قاضی گفت: مطر «خود انتخاب کرد. او این حمله را طوری طراحی کرد که بتواند بیشترین آسیب را نه فقط به آقای رشدی، بلکه به این جامعه، یعنی به ۱۴۰۰ نفری که برای این مراسم در آن‌جا حضور داشتند، وارد کند».
ناتانیل بارون، وکیل مدافع اختیاری، اظهار داشت که مطر بجز این مورد، هیچ سابقهٔ کیفری دیگری نداشت و مخالف این بود که افراد حاضر در مراسم سخنرانی رشدی به عنوان قربانی تلقی شوند، و پیشنهاد کرد که برای متهم ۱۲ سال زندان در نظر گرفته شود.
سلمان رشدی پس از مضروب شدن به مدت ۱۷ روز را در بیمارستان پنسیلوانیا و بیش از سه هفته را در مرکز توانبخشی شهر نیویورک بستری بود.
نویسندهٔ کتاب‌های «بچه‌های نیمه‌شب»، «آخرین آه مور» و «شهر پیروزی» جزئیات بهبودی خود را در کتاب خاطراتش با عنوان «چاقو» در سال ۲۰۲۴ شرح داده است.
مطر در مرحله بعدی به اتهامات مرتبط با تروریسم با محاکمه فدرال روبرو خواهد شد. در حالی که اولین دادگاه بیشتر روی جزئیات حمله با چاقو تمرکز داشت، انتظار می‌رود که دادگاه بعدی به موضوع پیچیده‌تر انگیزهٔ این متهم بپردازد.
به گفته دادستان‌ها، مطر که یک شهروند آمریکایی است، هنگامی که خانه‌اش در نیوجرسی را ترک کرد تا سلمان رشدی را در حدود ۷۰ مایلی (۱۱۲ کیلومتری) جنوب غربی بوفالو هدف قرار دهد، قصد داشت که فتوای آیت‌الله روح‌الله خمینی در مورد مرگ این نویسنده را اجرا کند.
آیت‌الله خمینی، بنیانگذار جمهوری اسلامی، در سال ۱۳۶۸ پس از انتشار رمان رشدی با نام «آیه‌های شیطانی» که برخی مسلمانان آن را کفرآمیز می‌دانند، این فتوا را صادر کرد. آقای رشدی سال‌ها مخفیانه زندگی می‌کرد، اما پس از آن‌که ایران اعلام کرد این فرمان را اجرا نمی‌کند، در ربع قرن گذشته آزادانه سفر کرد.
